AMERICAN GANGSTER (VS, '07) *** IMDB
Een serieuze gangsterfilm op bestelling
De gangster die op klaarlichte dag iemand neerknalt, en de agent die een miljoen dollar rustig inlevert bij zijn werkgever (dat was niet de gewoonte en hij wordt ontslagen). Ondertussen: vrouwen, geld, drugs, ruzies, familie, achterdocht, drugs, scheiding, moorden, nog meer drugs.
American gangster ziet eruit zoals de moderne serieuze gangsterfilm eruit moet zien. Je krijgt de privélevens van de hoofdrolspelers uitvoerig geschetst, een exacte beschrijving van hoe die drugshandel toen werkte, geïnspireerde hoofdrollen, en een knoeperd van een film.
De film lijkt op alles, van The French connection tot Donnie Brasco, van Taxi driver tot Across 110th street. Er is urenlang nagedacht over jasjes, inrichting van cafés, straattaal. Over de stijl van de film was men denk ik in tien minuten klaar: 'Uiteraard zoals alle andere hedendaagse gangsterfilms.' Zelfs Curtis Mayfields meest uitgekauwde nummers zijn wederom aanwezig. Ridley Scott houdt nooit zo van risico's, hij levert meer op bestelling.
Toch heeft American gangster wel iets extra's. De zeer gemotiveerde art-direction-afdeling kon (vermoedelijk dankzij een onbeperkt budget) de jaren zeventig herscheppen. Ik was onthutst hoe seventies alle straten, huizen, auto's, en mensen eruit zagen. Er is zo goed gekozen voor typische locaties, zo scherp gecast op jaren zeventig-achtige types (die zijn er dus echt), dat ik zelden meer de illusie had om een oude film te kijken. Maar Russell Crowe was toen net geboren en dat kan dus niet.
De casting is verder in orde: Josh Brolin, Chiwetel Ejiofor, Denzel Washington, Russell Crowe, John Hawkes en John Ortiz zijn tenminste acteurs die zulke rollen wel aankunnen. Vooral dat, vind ik, maakt de film onderhoudend, en trouwens ook erg mannelijk, vrouwen zullen deze film vermoedelijk niet veel aan vinden, of dan alleen vanwege de mannen misschien.
Wat hopelijk iemand mij ooit kan uitleggen: de gewoonte dat men met nagel een paar keer tegen die zakjes drugs aan schiet.
American gangster op labutaca.net, cinema.nl, reel.com, popmatters.com, reelviews.net, parool.nl, nrc.nl
Naar Wilde aardbeien filmdatabase, filmtips, homepage