THE BATTLE OF THE SEXES (VS, '59) **** IMDB
Vergeefse strijd tegen volautomatische rekenmachine
In The battle of the sexes moet een kantoor vernieuwd worden. Angela, een Amerikaanse tante, beslist dat eventjes. Mr. Martin, een van de kantoorarbeiders, doet er alles aan om haar tegen te houden.
Het leuke van deze film vond ik vooral dat de film spot met een onderwerp waar films het zelden over hebben: vernieuwing. De vernieuwers zijn vermoedelijk nog erger geworden dan deze Angela, die eventjes beslist dat alle boeren, rustig wevend op hun Schotse boerderijtjes, voortaan in een fabriek moeten weven. 'Dit is toch niet efficiënt!'
De film heeft veel te danken aan de twee hoofdpersonen. Weliswaar schematische tegenpolen maar ze spelen overtuigend dat ze elkaar beslist niet liggen. Het is bekend hoe knap Sellers in verschillende tragikomische karakters kan duiken (Chauncy Gardener, Hrundi V. Bakshi), en hier zie je een van de beste voorbeelden. Op Mr. Martin lijkt dat mompelende mannetje uit Office space te zijn gebaseerd.
Constance Cummings is als zelfbewuste vrouw perfect. Ze is in die scène waarin Sellers haar bezoekt precies de zelfverzekerde, aantrekkelijke vrouw waar mannen zo vaak vrees voor hebben. Robert Morley is net zo uitstekend als de baas die alle keuzes doorspeelt aan Mr. Martin. Met z'n drietjes maken ze de film heel prettig om te zien.
Het spottende antimodernismeverhaal vond ik goed maar nog interessanter vond ik het historische beeld van een kantoor vijftig jaar geleden. Klerken zitten tegenover elkaar documenten te ondertekenen, die vervolgens in allerlei laadjes worden opgeborgen. Het duurt een kwartier voordat het laadje wordt gevonden, maar ze worden gevonden. Overal papieren. Je kunt de ramen niet open zetten, zoals Angela doet als ze het muf vindt ruiken. Meteen drama!
De eerste kantoorapparaten treden juist deze film binnen. Zo zien we een 'volautomatische' rekenmachine en een intercom. Mr. Martin wist wel hoe hij daarmee om moest gaan: kapot maken dus. Jammer genoeg was zijn daad maar een druppel op de gloeiende plaat van dwangmatige vernieuwers. Een standbeeld voor deze man!
The battle of the sexes op filmgraded.com, cinema.nl, britmovie.co.uk
Naar Wilde aardbeien filmdatabase, filmtips, homepage
Naar een minuut uit de film (in het Italiaans)