BLIND HUSBANDS (VS, '19) **** IMDB
Laat je vrouw nooit alleen bij sneaky luitenanten
Terwijl Dr. Armstrong, chirurg, het druk heeft met intellectuele discussies, doet luitenant Erich von Steuben zijn uiterste best om zijn vrouw te schaken, in de Dolomieten. De dame is teleurgesteld in haar man maar laat zich toch niet zo makkelijk veroveren. De luitenant moet alle zeilen bijzetten in zijn versierpoging.
Publiek en pers waren blij verrast met deze film van Erich von Stroheim in 1919. Het is niet lastig voor te stellen waarom. Het is een kleine, warme, charmante film en al heel volwassen voor zijn tijd. Dat was een tijd van enorme producties over de Amerikaanse geschiedenis van D.W. Griffith. Met deze film deed de Europese manier van verhalen vertellen zijn intrede in de filmwereld.
Een van de 'moderne' dingen van deze film is dat het weinig moeite kost om iets voor de karakters te voelen. Dat heeft Erich von Stroheim (zelf de luitenant spelend) heel goed ingezien in wat zijn debuut was, merkwaardigerwijs meteen voor een Amerikaanse studio, hoewel het verhaal door-en-door Europees is. Hij had zelf al het boek, waar dit script op werd gebaseerd, geschreven.
Je ziet een en al subtiele blikken tussen de karakters. Er is geen blik die niet iets bijdraagt aan het verhaal. Vooral Francelia Billington grossiert in subtieltragische blikken. Erich van Stroheim is heel goed in het poseren als vriendelijke maar eerzuchtige dandy. Hij was een van de eerste acteurs met 'starpower'. De charmante ellendeling speelde hij nog vaker. Zie hier na 07:25 hoe hij een vrouw bijna verkracht en een kind uit het raam smijt.
De film is behoorlijk politiek incorrect. Er is niet zoiets als een dominante moraal – dat komt vermoedelijk omdat de karakters al geen stereotypen zijn. Zo bekrompen was men beslist niet in 1919. Deze hele film gaat in wezen over beminnen. Sommige normen en waarden zaten de makers nog niet in de weg. Hier zie je nota bene de held van het verhaal, dokter Armstrong, een klein meisje dwingen om pijp te roken.
De flm is ook een van de beste tijdreizen die je in film kunt maken. Terug naar een tijd dat iedereen rookte, een hoed droeg, ging bergbeklimmen zonder jas. Een tijd waarin mensen uit de betere kringen nog hun tijd verspilden aan niets anders dan hoffelijkheid. Een tijd waarbij de regisseur geen geld ontving voor zijn werk.
Er is een groot verschil tussen de gerestaureerde 'Oostenrijkse' versie en de 'Amerikaanse' versie die tot voor kort de enige versie was. Nogal wat beelden ontbreken uit de laatste en grove montage hindert het kijkplezier.
Blind husbands op cinepassion.org, avclub.com, dvdclassik.com, cinema.nl, youtube.com (biografie von stroheim)
Naar Wilde aardbeien filmdatabase, filmtips, homepage
Naar de film (Amerikaanse versie)