THE CIRCUS (VS, '28) **** IMDB
Een grappen en grollen-handleiding
Man wordt betrokken in diefstal, rent weg, komt terecht in een circus. Zijn onnozele acties maken hem immens populair. En dan is er nog een leuk meisje en een gemene vader.
Je ziet aan deze film dat Chaplins met zijn 'verhaal versus potsenbakken aanpak' al heel ver gevorderd was in filmmaken voor 1928-begrippen. Hier zie je vanaf het begin karakters wat doormaken en ga je iets voor ze voelen. Een film als Hot fuzz beoogt precies hetzelfde.
Nou is dat menselijke verhaal van The circus niet het sterkste want je ziet eigenlijk alles aankomen. Hij is de schlemiel, wordt per ongeluk de held, dan volgt teleurstelling. Hoe goed Chaplin dat ook verfraait met snelle passages in spiegelpaleizen en vooral met een ezel achter hem aan, je kunt niet maskeren dat het niet zo origineel is.
De potsenmakerspassages maken The circus toch heel leuk. Er zijn er veel met beesten; bavianen, leeuwen, ezels. De trapeze-act met bavianen (die in zijn neus bijten) is daarvan wel de sterkste. De comedy deed me denken aan een soort grappen en grollen-handleiding, waar jarenlang de makers van bijvoorbeeld tekenfilms uit hebben geplukt, zoals de man die uit de kooi met de leeuw rent en dan hoog in een paal klimt.
Wat je goed ziet aan The circus is hoe Chaplin het verhaal op zijn eigen lijf heeft geschreven. Hij wist waar hij goed in was, rondrennen, de pias uithangen, en voegde daar een scheut sentiment aan toe om die grappen acceptabel te maken voor een breed publiek. Dat is een slimme manier van denken en dat gaf ook zakelijk succes.
Van het niet-goede einde stond ik wel te kijken. Misschien zoek ik nu te ver maar misschien heeft dat iets te maken met Chaplins privéleven. De filmopnamen stonden namelijk acht maanden stil vanwege een rechtszaak over zijn scheiding van Lita Grey. De film had met uitzonderlijk veel ellende te maken tijdens de productie, zie de link op Charliechaplin.com, zoals dat alle wagons in de slotepisode gestolen waren door studenten die er een vuurtje van wilden stoken, of dat alle blikken film van de eerste vier dagen waardeloos waren geworden. De zanger aan het begin is trouwens Chaplin zelf, op 79-jarige leeftijd.
The circus op charliechaplin.com, dvdverdict.com, reel.com, cinema.nl, dvdclassik.com
Naar Wilde aardbeien filmdatabase, filmtips, homepage