A DAY AT THE RACES (VS, '37) **** IMDB
Grappen en grollen rondom paardenraces
Dokter Hugo Z. Hackenbush is een paardendokter. Hij kan een sanatorium redden van de ondergang als hij daar mensenarts wordt. Tegelijk koopt de fiancé van de eigenaresse een racepaard om die mee te laten doen met de wedstrijden. Hackenbush moet zijn best doen niet ontmaskerd te worden.
Bloedgeestige Marx Brothers-film, die uiteraard weer louter om grappen en grollen draait. De codeboeken die nodig zijn om de 'gouden tip' te ontcijferen, de operatie die mislukt, het pianospelen terwijl die in elkaar stort, de grappen met de dictograaf (een apparaat dat we nu niet meer kennen maar mogelijk vroeger in ieder gebouw stond).
De slotepisode bij de renbaan is ook erg geestig, met een paard dat sneller gaat rennen als ie de stem hoort van een gemene kerel (en dus zaak om de microfoon bij hem te krijgen). Ik schrok wel van een paard dat lelijk valt tijdens de steeple chase. Dat is niet zo grappig. Net zo min als bijna valpartijen bij het klimmen over auto's. Maar dat doen ze zelf.
Het viel me nu pas op hoe gevarieerd de passages van de Marx brothers zijn. Zo kunnen de Marx-brothers ook grappen kwijt die niets met het onderwerp te maken hebben (Groucho die in het romantische gesprek steeds zegt: 'Thank yo').
De tegenspelers moeten gewillige sparringpartners zijn voor de brothers en dat lukt ook hier weer heel goed. Dit zijn goede acteurs. Zie maar eens de Weense dokter of de boze zakenpartner zich koel houden.
Het muzikale middenstuk in deze film, met kitscherig dansoptreden van Vivian Fay, duurt opmerkelijk lang. Je hebt zo'n adempauze wel nodig maar zo lang? En het is net als met Naked gun: er zijn zoveel grappen, er zijn er altijd nogal wat minder geslaagd. 'Of mijn horloge staat stil, of hij is dood.'
Beter is: 'I leave over my dead body.' 'That's a pleasant way to travel.' Of man brult agressief: 'Are you a man or a mouse?!' Groucho: 'You put a cheese down and you'll find out.'
Day at the races op variety.com, crazy4cinema.com, bbc.co.uk, marxbrothers.org, filmcritic.com, cinema.nl
Naar Wilde aardbeien filmdatabase, filmtips, homepage