DEAD END (VS, '37) ***
Man, gangster, keert terug bij zijn roots. Dat is een doodlopende stukje in een naargeestige stukje New York. Hij is babyface, behandeld door de plastisch chirurg en het geld stroomt binnen. Helaas wonen zijn voormalig liefje en zijn moeder nog steeds hier, evenals een hoop straatkinderen.
Deze film van William Wyler heeft dat heerlijke, ongegeneerde pathos dat zo past bij films uit deze tijd. Altijd beslissingen in een oogwenk, levens die opeens overhoop worden gegooid, en een totaal ironieloos tentoonspreiden van zieligheid.
Het verhaal van Dead end is ongelooflijk schematisch. Je hebt de tegenstelling tussen de foute gangster en de goede hardwerkende buurtbewoner (die zich niet laat kisten met mes in de rug), tussen de straatjochies en een rijk ventje, en tussen dit 'harde leven' en het zoete leven van Broadway, waarmee je doorgaans mee plat wordt gegooid.
Het gave, vind ik zelf, is het theatrale van deze film. De film was natuurlijk een groot Broadway-succes. We wijken de hele film niet af van het decor van het doodlopende straatje. De straatkinderen lopen daar, de hotelportier, de buurtbewoners, de havenarbeiders, en dus gangsters, en we krijgen een blik in hun persoonlijke levens, en daarmee stijgt de film ver uit boven de gemiddelde gangsterfilm uit die tijd.
We begrijpen ook duidelijk wat we moeten begrijpen: de straatkinderen worden de babyfaces van de toekomst.
En ondanks die brave schema's kan ik wel genieten van de vaardige uitvoering. De film oogt nergens 1937 en is nog steeds interessant om naar te kijken. Men speelt goed (zelfs de kinderen) en zo word ik als argeloze kijker langzaam in hun armzalige leventjes getrokken.
Natuurlijk is alles te zielig, de gangster te boevig, de goede vent te goed. Maar dat hoort bij film, waarbij je in anderhalf uur klaar moet zijn. En zolang het mij overtuigt, en dat doet het, dan weet ik niet waarom het niet zou mogen.
Dead end op imdb.com, reelfilm.com, crazy4cinema.com, mulderville.net, filmsgraded.com, moviemirror.com
Naar overzicht Wilde aardbeien filmdatabase
Naar de trailer en de film staat (zolang het duurt) compleet op Youtube