LES ENFANTS DU PARADIS (FR, '45) *****
De gevoelige mime-artiest genaamd Baptiste is gek op een dame genaamd Garance, maar zij heeft de onhebbelijke eigenschap zich niet te willen binden, en flirt met een gewetensloze oplichter/schrijver, een rijke zakenman en een arrogante maar briljante acteur.
De rollen zijn charmant, de acteurs die ze spelen ook. Iedereen speelt even schitterend. Sommige vinden Arletty als Garance het hoogtepunt, anderen juist niet. Ik geloof dat ik het wel knap vind hoe ze zo geloofwaardig een nonchalante trut neerzet.
Je ziet hier in 1945 ontspannen acteerwerk als je van hedendaagse acteurs gewend bent. Het spel van bijvoorbeeld Pierre Brasseur als vrijbuiter Frederic Lemaître heeft geen enkel vervelend theatraal maniertje.
De soapscènes, want die zie je toch vooral in deze film, zijn nergens dominant en worden op de juiste momenten onderbroken door intermezzi als moordaanslagen, duels, toneelvoorstellingen. Vooral de passages van de twee als vedetten zijn heel mooi in beeld gebracht.
Om met Rinus Michels te spreken, dit is een voorbeeld van totaalfilm. De film is een tragikomedie; gaat over tragikomische levens; laat van iedere rol een tragische en komische kant zien; en je lacht en huilt in dezelfde mate. Allemaal enorm instinctief. Hoe weinig gebeurt dat toch zo knap? Je ziet het bij Trauffaut, Citizen Kane, Woody Allen soms, Todd Solondz.
Typisch iets voor de mimespeler, dat vrolijke en tragische. Er is misschien wel niets zo treurig als de ware liefde die niet mogelijk kan zijn (ja, bedenk ik me nu, een stervend dier) en toch is de film ook heel grappig. Waarom Baptiste nou zo gek op haar is, geen idee, ze kan eigenlijk helemaal niets, maar toch geloof ik erin.
En dan vergeet je nog dat de film in oorlogstijd is gemaakt en eigenlijk spotte met de bezetter door verzetstrijders naast verplichte collaboreerders te laten acteren (wat de bezetter niet wist). Meer over deze geschiedenis in de recensie van Roger Ebert.
Een beginnende cineast zou er goed aan doen Les enfants du paradis heel vaak te bekijken om te ontdekken hoe een film zo goed werkt.
Les enfants du paradis op imdb.com, rogerebert.com, apolloguide.com, cinema.nl, dvdverdict.com, sensesofcinema.com