HOPSCOTCH (VS, '80) ****
Spion wordt aan de kant gezet. Geen veldwerk meer voor hem. Het duurt even voor hij deze crisis teboven is, maar dan gaat hij zijn memoires schrijven, en die zijn niet best voor de baas. Het loopt uit tot een kat en muisspel met zijn eigen vertrouwde geheime dienst.
Hopscotch heeft een oersimpel gegeven, het Jason Bourne-gegeven zou je het nu kunnen noemen, namelijk dat een ex-lid van de geheime dienst door zijn eigen geheime dienst opgespoord dient te worden, maar hij is zo ervaren dat hij een complete dienst om de tuin kan leiden, zelfs terwijl hij zijn best doet om het hen zo makkelijk mogelijk te maken.
Ik vind het ondanks het eenvoudige gegeven grandioos entertainment. De film zit goed in elkaar. Leuk script, bijvoorbeeld. Dankzij Matthau vallen we meteen voor die veteraan Kendig. Hij is zo sympathiek; alleen al hoe hij zijn oude vriendin in Zwitserland ontmoet! Dat zorgt ervoor dat je onmiddellijk zijn illegale praktijken vergeeft. Zijn originele terreur is trouwens toch van het soort dat slechts een huis en een paar auto's kost.
Ook in de film hebben alle karakters meer sympathie voor hem dan de baas die hem heeft weggewerkt bij de CIA, tot diens frustratie zelfs Kendigs ex-collega's, die het ook ontzaglijk vervelend vinden hoe alles is gegaan. Het herkenbare van Kendig is dat hij te lijden heeft onder een enorm incompetente baas. Ze lijken te groeien aan bomen, in 1980 was dat niet anders, het soort managers dat graag de rijpe appels van de bomen wil schudden, en het is heerlijk dat er eentje van hen in deze film volkomen belachelijk wordt gemaakt.
Maar ook een heerlijke groep acteurs. Ned Beatty speelt de boosaardige baas Myerson voortreffellijk. Hij ziet het echt niet hoe dom hij wel is. Iedereen speelt geestig en de dialogen zijn prettig materiaal. Glenda Jackson bijvoorbeeld is precies 'die oude vriendin' die je bij Kendig zou verwachten en haar spottende commentaren maken van haar de complete bijrol die in je zo'n film wenst.
En een prima regie. Het aardige vond ik vooral dat de fillm niet zo typisch 1980 oogt, maar veel tijdlozer. Regisseur Neame had in 1947 zijn eerste film geregisseerd, dus hij had al enige ervaring, hij maakte bijvoorbeeld in '66 Gambit en in '72 The Poseidon adventure, terwijl hij daarvoor al twintig jaar camera-ervaring had opgedaam. Hij hield van variatie en in zijn eigen rijpere jaren, voordat Hollywood hem als appel van de boom schudde, kon hij zijn gevarieerde ervaring kwijt in deze charmante productie.
Hopscotch op imdb.com, rogerebert.com, avclub.com, filmstalker.co.uk, filmcritic.com, cinema.nl
Naar Wilde aardbeien filmdatabase, filmtips, homepage
Er is geen trailer