MADAME DE... (FRA, '53) ****
Vrouw verpatst ring, want ze kan nou eenmaal niet met geld omgaan. De generaal die de oorbellen heeft gegeven, koopt ze terug, om ze vervolgens op onverwachte momenten terug te zien komen.
Kun je verliefd zijn op een acteur ook al weet je zeker dat je heteroseksueel geaard bent? Ja, dat kan; dat is filmliefde. En wat een acteur toch, die Charles Boyer, en wat een spijt voel ik voor de mensen die hem nog nooit in een film hebben gezien. Ik zag hem slechts twee keer: in Cluny Brown, toen ik nog niet eens wist dat hij Fransman was, en hij zeer aanstekelijk een Tsjechische vluchteling speelde. En hier in Madame de... voortreffelijk charmant en ridderlijk een generaal van het Franse leger, die worstelt met zijn ontrouwe echtgenote. Hij heeft in niet minder dan negentig films gespeeld!
In een serieus verhaal zou Madame de... een drama zonder weerga hebben opgeleverd, maar in deze versie van regisseur Ophüls blijft alles lichtvoetig. Generaal André de... bijvoorbeeld reageert helemaal niet dramatisch en heftig op de eerste tekenen van ontrouw. Hij is nuchter en hoopt dat de emoties van zijn vrouw weer temperen, en zelf heeft hij natuurlijk ook een maitresse (maar een man mag dat).
Diverse kritiekenschrijvers vonden deze film 'perfect', en ja, als je een voorbeeld van een gave, vloeiende film wil hebben, is Madame de... behoorlijk geslaagd. Ik kon er erg van genieten, deze dubbele tijdreis, eerst naar de geschetste periode, negentiende eeuw, en daarna naar 1953, met een voor die tijd een behoorlijk losse en frivole film. Heel subtiel, interessant en losjes wordt de camera gehanteerd.
Wat je je kunt afvragen, is of het verhaal van de film niet wat te voorspelbaar is. Niettemin zijn alle bijzaken zo interessant, dat je je nauwelijks druk maakt over hoe bekend het verhaal wel in de oren klinkt (en dat wel uit een baaierd van achttiende- en negentiende-eeuwse literatuur lijkt te zijn geplukt).
Het schijnt een van Ophuls' meest losse films te zijn. Ik ken zijn werk verder niet goed maar gnieten is het deze film van voor naar achter, voor man en vrouw, en dat gebeurt niet vaak. Zo'n film waarvan ik niet kan begrijpen dat je er niet gelukkig mee kan zijn.
Madame de... op imdb.com, eyeforfilm.co.uk, combustiblecelluloid.com, cinema.nl, dvdverdict.com, villagevoice.com