THE NOTORIOUS LANDLADY (VS, '62) **** IMDB
Aan de slag als mannelijke Mata Hari
Bill Gridley is Amerikaans diplomaat die in Londen wordt gestationeerd. Hij zoekt een woning en komt bij mevrouw Hardwick terecht. Ze heeft een duister verleden. Ze zou haar man vermoord hebben. Scotland Yard komt deze toevallige ontwikkeling goed uit. Gridley moet haar bespionneren 'als een soort mannelijke Mata Hari'. Het lijkt hem vreselijk maar niet meedoen betekent terug naar Saoudi Arabië.
Het is aardig te voorspellen waar deze komedie (geschreven door de onlangs overleden Blake Edwards) heen gaat. Liefde, wantrouwen, twijfel twijfel twijfel, hectisch plot. Vermoedelijk heb ik dit verhaal al vijf keer net even anders gezien. De finale daarentegen is leuk kluchtig.
Het helpt de film veel dat Jack Lemmon en Kim Novak heel goed zijn. Met zulke acteurs is het voor mij niet moeilijk om mee te leven met hun liefde. Jack Lemmon was zo goed als acteur, denk ik, omdat hij speelde zonder na te denken, instinctief. Wonderlijk dat hij in al die films dat niveau wist te houden, wat helaas wel gepaard ging met een alcoholverslaving (zie het licht-autobiografische The days of wine and roses). De namen en decors wisselden maar eigenlijk waren ze allemaal een grote Lemmon-rol, en daar lag ook zijn zwakte, want iets anders spelen lukte hem niet.
Kim Novak, die ik nog nooit had gezien, is niet geestig maar wel enorm charmant dankzij haar ogen en haar mond, die ze op verrukkelijke manier kan laten rollen dan wel tuiten op de juiste momenten. Bijvoorbeeld als ze zegt: 'My husband was shot' tijdens de rechtszaak. Het zal haar karakteristiek zijn geweest, ik zie het nu voor het eerst, en op mij heeft het een geweldig effect.
Helemaal verbazingwekkend vond ik het acteren van Lionel Jeffries als Scotland Yard-agent. Die man is dat zo beslist, geen spoortje aarzeling in zijn spel.
Het fijne, zag ik weer in dankzij deze film, is dat een film als deze helemaal niet realistisch is en dat de acteurs aldoor mooie one-liners zeggen ('U ziet er mooier uit dan op de foto's' 'Het licht op politiebureaus is nu eenmaal niet zo best') die je normaal maar een keer per maand hoort. Dat vind ik juist prettig, dat niet echte.
The notorious landlady op passionatemoviegoer.com, variety.cpm, allmovie.com, cinema.nl
Naar Wilde aardbeien filmdatabase, filmtips, homepage
Er is geen trailer