THE PROFESSIONALS (VS, '66) **** IMDB
Pragmatische huurlingen die de verkeerde klus aannemen
Vier man gaan op jacht naar Raza, een Mexicaanse bendeleider en revolutionair die de vrouw van een rijke vent genaamd Grant heeft gekidnapt. Deze vier moeten binnendringen in het zwaar bewaakte kamp van Raza en vervolgens ook nog eens de dame mee zien te krijgen. Gelukkig zijn ze professionals.
De regisseur, Richard Brooks, maakte klassiekers als Cat on a hot tin roof, $, Blackboard jungle. Iemand van de oude stempel, die vooral kalm een verhaal wil vertellen, en niet zoveel waarde hecht aan het tonen van zijn visuele talent. Vandaar dat er veel rustige momenten zijn waarin de karakters wat eten, babbelen, paardrijden.
The professionals is wel en geen western. Het is net even anders. De tijd is ongeveer de jaren dertig van de twintigste eeuw, de locatie is Mexico, er komt geen saloongevecht in voor, en evenmin is er sprake van outlaws. Dit zijn pragmatische huurlingen, vrije jongens, die nu eens hier en dan weer daar een opdrachtje aannemen.
Het gaat om de creativiteit van de karakters. Daaraan kun je hun ervaring zien, zoals het stuk waarin Bill Dolworth met trucs een heel peleton mannen te grazen neemt. Die creativiteit maakt het interessant. Als een soort heist met een vrouw in de rol van een bankkluis.
Er is er geen een acteur die niet lijdt in deze productie volgens mij, dan weer in een zandstorm, dan weer in de volle hitte. Lee Marvin was altijd al een lijder (en leider ook meestal) zoals je kunt zien in Hell in the Pacific. Burt Lancaster heeft ook duidelijk plezier om zijn karakter zo scherp mogelijk neer te zetten. En Claudia Cardinale kun je beter niet vastpakken zonder handschoentjes. Jack Palance bewaart een knap evenwicht tussen het spelen van een schurk die nonchalant opdracht geeft tot het executeren van een man of twintig en een buitensporig verliefde man.
Het valt me toch op dat films waar een boel acteurs aan het lijden waren op exotische locaties niet zo vaak meer voorkomen. Ik denk bijvoorbeeld aan films als The guns of Navarone, The dirty dozen, Papillon. Acteurs kwamen bijeen op een of andere ongure plek om daar ellende te ondergaan. Zo was film. Nu is er nog af en toe zo'n type film, Rescue dawn of The thin red line, maar het is gewoon niet meer zo in.
The professionals op dailyfilmdose.com, filmcritic.com, cinema.nl, mulderville.net, dvdtimes.uk
Naar Wilde aardbeien filmdatabase, filmtips, homepage