A STOKER (RUS, '10) **** IMDB
Een kolenbrander met wraakgevoelens
Een kolenbrander schept zo nu en dan zijn kolen. Hij was ex-soldaat in Afghanistan. Hij schrijft verhalen over 'slechte mensen', zodat de meisjes, aan wie hij ze voorleest, beter op het leven zijn voorbereid. Ondertussen krijgt hij af en toe bezoek van zijn dochter, die in bont doet, en soms om geld vraagt, en van gangsters, die zijn ovens goed kunnen gebruiken.
Ik ben wel liefhebber van het werk van Balabanov en ook deze film is behoorlijk goed. Zo zie ik cinema graag: vol kurkdroge humor. Er zijn ook zowat geen clichés te vinden in dit portret van Sint-Petersburg in de jaren negentig. Het was het tijdperk waarin achteloos werd gezegd: 'Regel jij dat even' (dus: maak diegene even dood).
Jammer dat het verhaal zo plat als een dubbeltje is maar ik ruil dat minpunt graag in voor het feit dat Balabanov echt een eigenzinnig filmartiest is. Dat zit in alles, in een krakerige lift, de aldoor klinkende vrolijke muziek (soms dwars door dialogen heen), de kachels, de theatrale manier van praten, de wandelingen door de sneeuw.
De karakters blijven ook allemaal hangen, zoals de in haar nakie rondlopende dochter; de immer zwijgende 'Bizon' (wiens botheid toch wel alle soorten van botheid in films overtreft); de kolenbrander; het viswijf Masha; de in proza geïnteresseerde sergeant.
Balabanovs kunstenaarschap blijkt ook uit het feit dat hij altijd heerlijk onpretentieus doet over 'de betekenis'. Zo hebben de kachels geen symbolische waarde. Ze zijn er alleen maar omdat 'Iedere film zijn eigen stijl moet hebben'. Deze film gaat ook niet speciaal over Jakoeten maar acteur Mikhail Skryabin was er toevallig een dus gebruikte Balabanov dat als thema.
A stoker op obzorkino.com, iffr.com, 8weekly.nl