THE THIEF OF BAGDAD (VS, '24) **** IMDB
Fairbanks betovert als dief in sprookjessetting
Dief komt in Bagdad en brengt zijn tijd al stelend en oplichtend door, totdat hij de dochter van de kalief ziet. Hij is onmiddellijk verliefd en wil haar man worden. Hij verkleedt zich als een prins op een moment dat ze uitgehuwelijkt gaat worden. Maar hij wordt ontmaskerd.
Fantastisch filmvertier, The thief of Bagdad. Prachtige actie, formidabele decors, leuk script en heel goed acteerwerk, als je je bedenkt dat alleen hun gebaren konden praten. Alles is natuurlijk veel te overdreven, maar hoe moet je je anders een compleet verhaal uitleggen zonder woorden? Dat werkt alleen als je het simpel houdt en dat deden de beste stomme film-artiesten.
Douglas Fairbanks als de dief Ahmed kan niet dichterbij het door vrouwen gewenste mannenideaal komen. Hij heeft bravoure als crimineel, hij is zo romantisch als Assepoester, en heeft een torso als een Grieks atleet. Opmerkelijk is zijn romantische spel. Hij gebaart aan de lopende band alsof hij een nieuw merk wasmiddel introduceert.
Het was een privéproject, deze film van Fairbanks. Ook al deed Raoul Walsh de regie, Fairbanks speelde de hoofdrol en schreef het script. Het was zijn film. Dat zie je aan alles af want hij is vrijwel nonstop in beeld als nobele schurk.
De briljante decors, een fantasierijke interpretatie van Bagdad, zijn te danken aan William Menzies. Er was maar liefst dertig vierkante kilometer set gebouwd. De nonchalance waarmee de decors worden verspild aan passages van maar een paar minuten, maakt zelfs nu nog enorme indruk. Weer een mooi ambacht dat is verdwenen. 't Verspillen van die passages geeft de film meteen een soort klasse.
Ook al is de film ruim tachtig jaar oud, lukt het hem nog steeds makkelijk om te vermaken. De geestige passages met het betoverde touw: prachtig. De oersimpele romantiek: heerlijk. De klimpartijen van Fairbanks: zalig. De vluchten op een vliegend tapijt: formidabel. De film is voor een stomme film uitzonderlijk lang, ruim twee uur, maar zoals iedere recensent zegt: het verveelt geen seconde.
The thief of Bagdad op cinemafantastique.net, combustiblecelluloid.com, movierapture.com, dvdtimes.co.uk, cinema.nl
Naar Wilde aardbeien filmdatabase, filmtips, homepage