THE VALACHI PAPERS (VS '72) ** IMDB
Maffiafilm waarover schaduwen hangen van betere films
Door de verkeerde neer te knuppelen moet Joe Valachi bij de politie gaan klikken over jan en alleman. In ruil voor het klikken mag hij wel zelf koken. Hij vertrouwt gevangenisvoedsel niet.
Het punt met The Valachi papers is dat de schaduwen van The godfather en Goodfellas over deze film hangen. Vergeleken met die films is The Valachi papers een armzalige B-film. Het gaat nauwelijks over karakters, de beelden zijn niet bijzonder en het verhaal is gewoontjes. Er wordt een hoop geknald zonder dat het ergens heen gaat. De vraag hoe en waarom Valachi in vredesnaam zo ontspannen moorden pleegt, wordt niet eens gesteld.
Wel gaat The Valachi papers als eerste film in Hollywood concreet over de opkomst van het maffiatijdperk in de jaren dertig, veertig en vijftig. Heel de organisatie van La cosa nostra wordt uitvoerig beschreven.
Dat gebeurt op nogal een sappige manier, alles vlug – vlug. Alleen de persoonlijkheid van Salvatore Maranzano, Julius Caesar-kenner, bleef me bij. En verder de rol van Lino Ventura als Vito Genovese, maar ik ben dan ook een groot liefhebber van deze man met gezicht 'het is zeven uur 's ochtends, waar is de koffie'. Bronson is ook een keer wat anders dan een ruige bokser in zijn rol als de eigengereide klikker Joe Valachi maar een briljant acteur is hij niet als hij echt iets moet spelen.
De maffia wordt in deze film gelukkig niet bewierrookt, want in de kern blijven het natuurlijk allemaal oninteressante, gewelddadige figuren. En – ook heel raar – soms komen ze bij elkaar in dienst werken terwijl ze jarenlang elkaar naar het leven stonden, zoals Valachi bij Vito Genovese. De misdaad is natuurlijk ook een commerciële industrie.
Deze film houdt gepaste afstand en dat vond ik wel aangenaam, want meeleven met schoften, dat valt niet mee.
The Valachi papers op rogerebert.com, variety.com, movie2movie.nl, cinema.nl,youtube.com
Naar Wilde aardbeien filmdatabase, filmtips, homepage